home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092490 / 0924420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  82 lines
  1. <text id=90TT2532>
  2. <title>
  3. Sep. 24, 1990: Elephant Man
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 24, 1990  Under The Gun                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 84
  13. Elephant Man
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>WHITE HUNTER, BLACK HEART</l>
  18.      <l>Directed by Clint Eastwood</l>
  19.      <l>Screenplay by Peter Viertel, James Bridges</l> 
  20.         <l>and Burt Kennedy</l>
  21. </qt>
  22. <p>     It is a brave movie star who knowingly subverts the values
  23. implicit in his own image. It is a brave director who will
  24. guide him through a performance that satirizes the grand manner
  25. of one of recent movie history's most revered auteurs and, in
  26. the end, devastates the great man's macho posturings.
  27. Obviously, Clint Eastwood, who both plays John Wilson--read
  28. that as John Huston--and directs White Hunter, Black Heart,
  29. has more gumption than, say, Dirty Harry Callahan. After all,
  30. the short-fused San Francisco cop only had to face down
  31. outrageous criminals. Having committed this iconoclastic vision
  32. of Huston to film, Eastwood may find himself confronting roving
  33. bands of outraged cinephiles.
  34. </p>
  35. <p>     They should look closely at the film before they leap to
  36. conclusions. White Hunter, Black Heart is based on
  37. co-screenwriter Peter Viertel's roman a clef, published some
  38. four decades ago, about his experiences in Africa when he was
  39. engaged by Huston to polish James Agee's script for The African
  40. Queen. Eastwood has dared to attempt a faithful impression of
  41. the director, his growling drawl, his loose-limbed stride, the
  42. arrogant tilt of his head. The result is a stretch for him as
  43. an actor, and fun for the audience.
  44. </p>
  45. <p>     But the film's largest strength is its fully dimensional
  46. re-creation of the man's spirit, about which Eastwood is
  47. thoughtfully, often amusingly, ambivalent. Huston's love of
  48. risk and contempt for caution, qualities that brought out the
  49. best in people who co-ventured with him over dangerous ground,
  50. are admiringly stated. In one of the movie's best passages,
  51. Wilson deliberately picks a fight he knows he will lose with
  52. a white racist in an exclusive African club. Sometimes, he
  53. says, bloodily staggering away from the encounter, you have to
  54. volunteer for losing causes or "your guts will turn to pus."
  55. </p>
  56. <p>     If that's the good side of conventional maleness, there is
  57. a maddening side. A figure like Wilson loves putting everyone
  58. around him on hold while he boozes, wenches, arranges elaborate
  59. practical jokes and, in this case, pursues a childish
  60. obsession. He will not start his movie until he slaughters an
  61. elephant. And why must he assault one of nature's noblest
  62. creatures? Precisely because, as he says, it's a sin--one
  63. large enough, as he sees it, to match his own inflated ideas
  64. about himself.
  65. </p>
  66. <p>     Wilson at last confronts his black heart's deepest desire--with terrible consequences to innocent parties, to his sense
  67. of himself and most of all to the unexamined ideals by which
  68. he has lived. It is a broken man, at least temporarily, who
  69. finally calls "Action!" for his film's first sequence, which
  70. is the last one in this compelling study of an archetypal
  71. character. Especially for those who have pegged Clint Eastwood
  72. too quickly as a masculine traditionalist, White Hunter, Black
  73. Heart is a movie to conjure with.
  74. </p>
  75. <p>By Richard Schickel.
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.